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第五十六章 大营排查下（第3页）

而沈括却因为这个问题，脸上浮现出一丝黯然神伤，默默地将头低了下去，不愿意让人看到他眸中的那抹痛惜。

那是一种触及心底伤疤的疼痛。

在他沉默的时间里，帐内只能听得见烛火轻微的噼啪声和几人压抑的呼吸声。

过了许久，他才缓缓抬起眼，此刻的目光没有再看向楚潇潇，而是移向了并未注视着自己的郭荣和韩猛，沙哑的声音带着些许颤抖。

“回…回大人的话…斥候营…斥候营…如今…哎…已…已不足一百三十人了…”

说罢，将头垂的更低了，这个久经沙场的边军汉子，此刻身体剧烈抖动，显然这样的结果让他心痛难耐。

不足一百三十人！

这个答案，这个数字，也让楚潇潇的心犹如被一只无形的大手狠狠攥住，猛然缩紧，胸脯剧烈起伏，让她感到有些呼吸不上来。

满满三百人的斥候营啊，那是父亲抽调军中精锐特意组建而成的，人人皆能以一当十。

组建之初，便让突厥闻风丧胆的铁血精锐和渗入敌后的鬼魅刀锋。

作为曾经凉州卫军中最锋利的刃，最警惕的眼，如今，竟凋零残破至此。

她几乎能听到自己的心跳…

那消失的一百七十多人去了哪里？

是正常战损？

貌似有些说不过去，凉州近年虽有摩擦，何至于让最精锐的斥候营折损过半？

是被郭荣调往别处？

可究竟去往何处，需要用到一百多人的队伍？

还是…像“野狼坳”中的那些杀手一样，被挑选出来，训练成了只听命于黑暗的鬼魅爪牙。

甚至…其中不少已经在一次次见不得光的任务中被消耗…或…被灭口？

这些问题萦绕在她的脑海中，令她百思不得其解。

与她有同样疑惑的，还有身旁的李宪。

此刻也是呼吸略显急促，显然，他也已经意识到了这个数字背后显露出来的巨大问题，那绝不仅仅是寻常战斗中该有的兵力损耗。

无论是王孝杰在大斗拔谷与吐蕃人，程务挺在北庭与草原各部落，亦或是东北方向黑齿常之与高句丽，大大小小战役无数，也从未听闻斥候营折损过半的情况。

而凉州，既没有大型的战役，亦不曾驰援西域，怎会在十年间损失过半的兵士，并且看眼前的情形，应是从来没有补充过兵源。

李宪想了半晌，一道凶狠的目光直射郭荣，唯有一种可能……不惜用十年的岁月，不惜用这些铁血男儿的性命，更不惜用边疆战事的失败，来达到他郭荣对楚雄原有势力的削弱，更有甚者，削弱大周的边防力量！

楚潇潇用尽全身力气，才维持住语气的平稳，不让自己有一丝一毫的颤抖露出来。。

她瞥了一眼郭荣，微微蹙起眉头，脸上流露出恰如其分的疑惑：“哦？竟然不足一百三十人？据本官所知，斥候营旧制应为满编三百。为何缺额如此之多？”

她将目光重新拾起，看向沈括，一颦一动之间都只是为了弄清楚为何缺员如此严重这个问题。

“沈校尉，是因为近年的战事损耗，还是…另有缘由？”

沈括的嘴唇微张，嗬嗬了几声却没有立刻回应，唇色也渐渐泛白，本就经受岁月侵蚀的面容此刻更加沧桑。

他将头扭在一边，不去看楚潇潇的目光，也避开了郭荣那边给自己带来的无形压力，头颅低垂，声音低沉，说话也已没有了刚才那种边军的刚毅，反而有些无能为力。

“历年的征战，确实有不少兄弟马革裹尸，埋葬在这片黄土之下，此外…也…也有一些，因伤难以胜任斥候的工作，或是归乡，或是成为了西北各州县衙署的捕快…或…或…或…”

他“或”了半天，后面的话像是被卡在了喉咙里，怎么也说不出来。

确有一些被调走的，但是调往何处？连他这个校尉都不清楚具体的去向。

只知道一纸调令下达，人就消失了，音信全无。

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而这种异常的“调动”，显然是大将军郭荣的手笔，这让他一个区区校尉如何对一位朝廷派来查案的钦差大臣言明。

更何况，那个下达调令的大将军就在一旁看着自己，他知道，今天一旦说出口，哪怕只是自己的猜测，走出这个大帐，就是自己丧命之时。

“潇潇…”一直沉默的李宪慵懒的声音响起，言语中尽显其疲累和不耐烦的意思，恰到好处地截断了楚潇潇还想继续追问的迫切心情。

“沈校尉方才也说了，斥候营如今主要司职巡边，想必人员调动，损耗补充也是报与夏官知晓，这些具体的事务，恐怕一时半会儿在这里是解决不了的，况且和我们的案子也没有什么关系。”

他对着楚潇潇使了个眼色，示意她适可而止。

再问下去，不仅沈括为难，更会彻底引起郭荣的警惕和怀疑。

今日能得到对那具尸体上淡白色“虎头”烙印的确认和“斥候营已不足一百三十人”这个关键信息，已经是莫大的收获。

楚潇潇瞬间会意，是她有些心急。

面对父亲的旧部，面对那触目惊心的数字，对真相的渴望和对父亲冤屈的备份，几乎在同一时间冲垮了她一直以来引以为傲的冷静。

她立刻收回了准备追问的姿态，顺着李宪的话，脸上露出一丝恍然，对着沈括微微颔首：“王爷说的是，是本使急于查案，问得有些琐碎，还望沈校尉见谅。”

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