夜,深得像一口倒扣的古井,连月光都似要被吞噬。沈府西墙外的荒园里,星野花在残月下悄然绽放,本该淡紫的花瓣此刻泛着诡异的幽蓝,像浸了冥火的绸缎。风过花枝轻摇,投在青砖墙上的影子却逆着风向蠕动,边缘渗出黏稠的黑雾,一寸寸爬向沈星卧室的窗棂,在玻璃上洇出细碎的湿痕——那痕迹绝非露水,倒像某种活物的黏液,顺着窗缝缓慢渗进屋内。
屋内,沈星的指尖仍缠着昨夜被银饰碎片划破的纱布,棉线已经被冷汗浸得发潮。掌心的星形胎记像枚烧红的铜钱,灼痛顺着血管往太阳穴钻,每跳一下都与心跳共振。自陆野的意识投影在蓝光中消散后,那些被压抑的记忆碎片便在梦里反复冲撞——小雅塞来半块银饰时指尖的颤抖,母亲火灾前藏在她领口的花瓣凉得像冰,还有陈伯磨平廊柱刻痕时,指甲缝里嵌着的星野花籽。这些碎片搅成一团混沌,让她每一次闭眼都像在穿越破碎的玻璃。
“哗啦”一声,窗棂突然轻响。
沈星猛地睁眼,冷汗瞬间浸透了贴身的棉布睡衣,后背黏在床板上,凉得刺骨。月光透过窗缝斜切进来,在地板上投出扭曲的花影,那些影子正顺着床脚往上攀爬,尖端分叉如指,在地板上拖出细微的刮痕。她几乎是本能地攥紧枕头下的银饰碎片,冰凉的金属触感顺着指缝蔓延,勉强压住胸腔里狂跳的心悸。起身时赤脚踩在地板上,寒意顺着脚掌直冲后颈,让她打了个寒噤——这寒意不似秋夜的凉,倒像有无数细小的虫豸在皮肤下游走。
指尖刚触到窗框,玻璃上的湿痕突然凝聚,像被无形的笔搅动,竟勾勒出模糊的字迹:“别信陈伯。”
五个字像淬毒的针,扎得沈星后退半步,后腰重重撞在床沿。床柱上雕刻的缠枝莲硌得她生疼,却不及心头的刺痛万分之一。她扶住床柱大口喘息,胸腔里像塞了团浸满水的棉絮,每一次呼吸都带着腥味。脑海里瞬间翻涌出无数碎片,每一片都指向那个从小照顾她的老人:
五岁在花园跌倒,膝盖被碎瓷划得鲜血淋漓,陈伯用墨绿色药膏包扎时,指尖的力度异常沉重,嘴里念叨着“这点毒无妨,正好让你早点适应”。当时她只当是老人的碎碎念,此刻却想起那药膏抹开后,伤口泛起的淡蓝微光。
八岁高烧不退,意识模糊中看见陈伯端着药碗进来,汤药泛着星野花特有的涩味,还飘着细小的银粉。她哭着不肯喝,被陈伯强行捏住下巴灌下去,后来高烧果然退了,但整整三天都在做同一个梦——梦里有口青铜镜,镜面照不出她的脸。
昨夜黑衣人破窗而入时,陈伯洒出的浊念香烟雾散开的瞬间,她分明看见他指甲缝里除了花土,还有一丝极淡的银粉——那是高家徽章特有的材质,当年母亲书房里的旧文件上,就印着同样的银粉印记。
“不可能。”沈星喉头发紧,声音嘶哑得像被砂纸磨过。她踉跄着扑到床头柜前,手指抖得几乎拉不开抽屉。母亲日记的焦黑残页静静躺着,边缘的焦痕像蜷曲的蝴蝶翅膀,中间那行字被月光照得清晰:“灰袍者可引路,铜纽扣者藏钥,唯藤蔓不言而忠。”
指尖抚过“铜纽扣”三字,突然想起今早从樟木箱取出的那枚“星野”铜扣——此刻正贴着心口发烫,与掌心胎记的热度遥相呼应,像有两颗心脏在同时跳动。那铜扣是父亲留下的遗物,陈伯一直替她收在樟木箱最底层,今早却“恰好”提醒她翻找旧物。
一个可怕的念头顺着脊椎爬上来:这一切,难道都是设计好的?
窗外突然传来“簌簌”声,比雨声更密,比虫鸣更沉。
沈星猛地抬头,瞳孔在瞬间收缩。荒园里的星野花田像被无形之手搅动,蓝紫色花瓣纷飞如雨,落地时却没有碎裂,反而在青砖上生根抽芽,长出带着银纹的藤蔓。那些藤蔓以肉眼可见的速度攀爬,藤尖的吸盘在月光下泛着瓷白,吸在墙上时发出细碎的“滋滋”声,转眼间就缠上了窗框。缝隙里钻进的冷风带着甜腻的香气,正是昨夜陈伯用过的浊念香,只是这一次浓度更甚,闻得人头晕目眩。
“啪!”
一根拇指粗的藤须猛地撞在窗锁上,铁制的锁芯发出不堪重负的呻吟。沈星下意识地后退,却见第二根藤须已经卷了上来,尖端像蛇信子般探进窗缝,对着她的方向轻轻晃动。她突然想起昨夜陆野的话:“星野花的藤蔓会追着活物的气息走。”
还没等她反应过来,藤须突然发力,“哗啦”一声撬开窗锁,玻璃在巨响中轰然碎裂。尖锐的玻璃碴飞溅开来,沈星本能地举起银饰碎片格挡,却意外发现藤须触到碎片的瞬间,发出“滋滋”的灼烧声,冒出淡紫色烟雾。
“银饰能克制它?”她心头一动,刚要上前,却见更多藤蔓冲破窗户涌入,天花板上垂下的藤条带着倒刺,尖端闪烁着寒光;地板缝隙里钻出的荆棘已经封锁了房门,尖刺上挂着的黏液滴落在地毯上,瞬间腐蚀出一个个小洞。
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脚踝突然传来一阵刺痛,沈星低头看去,不知何时已被一根细藤划伤。伤口渗出的不是鲜红的血,而是淡紫色液体,顺着皮肤蔓延时留下冰凉的触感,甜香顺着鼻腔钻进脑海,天旋地转的眩晕感突然袭来。
记忆碎片如潮水般撞来,比以往任何一次都要清晰:
十岁那年,她偷偷跟在陈伯身后去西花圃,看见他蹲在花丛里,将沾着星野花汁液的银针插进土中。银针刚拔出来,土里就爬出一条通体乌黑的蜈蚣,触到汁液后瞬间变得湛蓝,爬得比往常快了三倍。当时她吓得转身就跑,后来问起此事,陈伯只说在“除虫”。
十二岁寒冬,陆野为了救掉进冰窟的她,冻得高烧不退。陈伯给陆野敷的药膏泛着同样的墨绿色,说是什么“祖传秘方”。结果陆野昏迷了三天,醒来后就忘了冰窟里发生的一切,连他亲手给她编的草戒指都记不清了。
昨夜黑衣人提到“净化程序”时,陈伯看似愤怒地砸碎了茶杯,可她分明看见他垂在身侧的手在微微颤抖,眼神飘向衣柜的方向——那里藏着他从不离身的旧马甲,马甲上别着那枚铜扣。
“小姐!快往东侧偏院跑!”
陈伯的声音突然从走廊传来,伴随着藤条断裂的脆响。沈星猛地回神,透过藤蔓的缝隙望去,只见他举着把锈迹斑斑的柴刀冲来,灰色长衫被藤蔓划开数道口子,露出的胳膊上缠着绷带,正是昨夜被黑衣人划伤的地方。他手里还攥着半块青铜镜碎片,边缘的裂痕与她梦中见过的一模一样,正是昨夜他藏在樟木箱里的那面。
“陈伯!”沈星刚要迈步,心口的铜扣突然剧烈发烫,像要烧穿她的衣服。掌心胎记的灼痛骤然加剧,她低头看见,脚踝的伤口处,淡紫色液体正顺着血管往上爬,所过之处的皮肤下,竟有细小的藤蔓影子在蠕动——不是幻觉,那些藤蔓真的在顺着她的血脉生长!
“别过来!”沈星厉声后退,银饰碎片在掌心泛起刺眼的白光,“你早就给我下了蛊,对不对?五岁的药膏,八岁的汤药,全都是为了让我适应蚀心蛊!”
陈伯挥刀斩断缠来的藤条,动作突然顿了顿。月光照在他脸上,能看见眼角的皱纹里积着疲惫,还有一丝难以掩饰的痛苦。“小姐,现在不是说这个的时候……”
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