李秀宁接过玉佩,指尖摩挲着上面的刻字,忽然笑了:“还是你想得周全。我这就去点府里的女兵,都换上亲兵的衣服,埋伏在玄武门东侧的茶馆里,听你号令。”
“别穿女兵的铠甲,”韦若曦叮嘱,“东宫的人认得平阳府的甲胄。就穿寻常百姓的衣裳,手里拿根扁担,看着像挑夫就行。”
两人分头行动时,夕阳正把演武场的影子拉得老长。李秀宁的银枪插在地里,枪缨被风吹得猎猎响,像面小小的旗帜。韦若曦走出平阳府,见街角有个卖糖人的,忽然买了个孙悟空,用油纸包好揣进怀里——那是阿柱最喜欢的,等这事了了,得让他好好尝尝。
三、张嬷嬷的眼泪
常何府的门是朱漆的,铜环上还挂着串铜钱,据说是辟邪用的。张嬷嬷站在门阶下,手里攥着个蓝布包,指节因为用力而发白。门房见她穿着安济坊的粗布衣裳,刚要拦,就被她瞪回去:“叫常何出来,就说他洛阳的婶娘来了,再拦,我就喊得半条街都听见!”
常何从里面出来时,穿着身簇新的锦袍,腰间却松垮垮的,像是没系好。他见了张嬷嬷,脸上的笑僵了一下:“婶娘怎么来了?也不提前说声,我好备些酒菜。”
“备啥酒菜,我是来问你要人的。”张嬷嬷推开他往里走,声音洪亮得能震掉房梁上的灰,“我那苦命的侄儿呢?你把他藏哪了?”
常何的脸瞬间白了,慌忙关上门:“婶娘您小声点!孩子在东厢房呢,好端端的,就是……就是在东宫待着,比家里自在。”
“自在?”张嬷嬷猛地转身,蓝布包“啪”地摔在桌上,露出里面的百家衣——是安济坊的孩子们一针一线缝的,“你忘了前年冬天,石头出天花,高烧不退,是秦王跪在雪地里求孙思邈出诊;你忘了你娘病重,是安济坊的大夫天天上门瞧,分文没收;你现在为了个破官,就把良心喂狗了?”
常何的脸一阵红一阵白,搓着手绕着桌子转:“婶娘,我也是没办法……东宫的人拿着刀架在石头脖子上,我不答应,他们就……”
“就杀了石头?”张嬷嬷从怀里掏出个小布包,里面是片玉佩,“秦王说了,只要你回头,洛阳的屯田校尉之职给你留着,石头还能去洛阳最好的学堂。你自己选,是要东宫的空头支票,还是要实实在在的前程,要你儿子的命!”
常何盯着那玉佩,手抖得厉害。他想起去年李世民拍着他的肩说“好好守着玄武门,将来有你的好去处”,想起石头在东宫天天哭着要回家,想起妻子夜里偷偷抹泪说“当家的,咱们不能忘恩负义”。
“我……我……”他话没说完,就被外面的敲门声打断。门房慌张地跑进来:“将军,东宫的人来了,说……说要看看您这边都安排好了没。”
常何的脸瞬间没了血色。张嬷嬷却按住他的手,对门房说:“让他们进来,就说常将军正在跟婶娘对账呢。”她转向常何,压低声音:“现在表个态,是要当千古罪人,还是当救儿子的爹!”
东宫的人进来时,见常何正拿着玉佩发愣,张嬷嬷在一旁数着铜钱,地上还摊着些账本。“常将军,明日的事……”领头的人刚开口,就被常何打断:“放心,都安排好了。玄武门的守军都换成我的人了,保证让秦王……插翅难飞。”
张嬷嬷的心沉了沉,刚要说话,却见常何偷偷给她使了个眼色,手指在桌下比了个“三”的手势。
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东宫的人走后,常何一把抓住张嬷嬷的手:“婶娘,你告诉秦王,明日午时三刻,我会故意把守军调到西侧,东侧留空当,让他从那边走。只是……只是石头他……”
“你儿子我去接!”张嬷嬷拍着胸脯,“安济坊的马车快得很,保证在你动手前,把他送到秦王府。”
常何看着她,忽然“噗通”跪下,磕了个响头:“婶娘,大恩不言谢!若我能活过明日,定把安济坊的粥棚修得比东宫还气派!”
张嬷嬷扶起他,把玉佩塞给他:“拿着,这是你回头的凭证。”
走出常何府时,月亮已经升起来了。张嬷嬷摸了摸怀里的平安符——是韦若曦给的,说能保石头平安。她加快脚步往安济坊赶,心里只有一个念头:得赶紧告诉夫人,常何答应了,明日的玄武门,有救了。
四、安济坊的灯火
安济坊的灯亮到了后半夜。韦若曦坐在灯下,看着面前摊开的布防图,上面用红笔圈着玄武门的东侧——那是常何留的空当。王嬷嬷在一旁缝着什么,银针穿过布料的声音“沙沙”响,像在数着时辰。
“夫人,张嬷嬷回来了,说常何答应了。”小丫鬟掀帘进来,声音里带着雀跃。韦若曦抬起头,眼里的红血丝淡了些,却还是紧紧盯着图上的柳树林:“让赵二他们提前半个时辰到玄武门,就说‘安济坊的柴不够了,来拉些枯枝’,把扁担藏在东侧的柴火堆里。”
“哎!”小丫鬟刚要走,又被她叫住,“告诉赵二,若见着带银甲的,就往柴火堆里扔三个石子,那是信号。”
王嬷嬷放下手里的活计,递过来一碗热汤:“是张嬷嬷炖的鸡汤,快喝了暖暖。明日还有硬仗要打呢。”韦若曦接过碗,见汤里漂着些枸杞,忽然想起去年李世民在洛阳负伤,她也是这么给他炖汤的,只是那时放的是当归,这次放的是枸杞——王嬷嬷说,孕妇得吃点温和的。
“石头接出来了吗?”她喝了口汤,暖意顺着喉咙往下滑。
“接出来了,在偏房睡呢,张嬷嬷守着。”王嬷嬷拿起缝好的小袄,上面绣着只小兔子,“给小公子做的,等这事了了,就能穿了。”韦若曦摸了摸那柔软的布料,忽然笑了,指尖轻轻放在孕肚上,里面的小家伙像是感受到了,轻轻踢了一下,像在回应她的期待。
后半夜,安济坊的人陆陆续续起来了。赵二带着五个汉子,推着空车往玄武门去,车上堆着些干柴,柴底下藏着把把磨亮的短刀;负责做饭的李婶把蒸笼抬上马车,说是“给守军送早点”,笼屉里却藏着面小旗——那是平阳府女兵的记号;阿柱穿着身新草鞋,手里攥着个糖人,蹲在门口望风,见有东宫的人经过,就假装啃糖人,挡住半边脸。
韦若曦走到后院,见张嬷嬷正给石头喂粥。那孩子怯生生的,见了她,却小声说:“王大娘让我告诉您,洛阳的安济坊都安排好了,若这边走不开,就去洛阳躲躲。”韦若曦摸了摸他的头,从怀里掏出那个孙悟空糖人:“拿着,等会儿跟张嬷嬷去秦王府,那里有好多小朋友陪你玩。”
天边泛起鱼肚白时,韦若曦最后检查了一遍布防图。红笔圈的东侧空当旁,她又添了个小小的“安”字——那是安济坊的记号,也是她心里的念想。风吹过窗棂,带着远处玄武门的梆子声,她知道,决战的时刻近了。
她拿起案上的铜哨,紧紧攥在手心。这哨声,不仅要召集玄甲军,还要吹散东宫的阴谋,吹亮长安的天。安济坊的灯火在她身后明明灭灭,像无数双眼睛,在为明日的玄武门,为李世民,为这来之不易的安宁,默默祈祷。
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