这也是为什么历史上他能带领这些刑人徒隶,灭陈胜,杀项梁,差点就扑灭了秦末起义。
听到这里,嬴政脸色有些发黑,主要是那句“人为因素”。
“人为因素?”嬴政的声音冷得像冰,“说清楚,是何人敢在朕的眼皮底下克扣粮草?”
章邯额头冷汗涔涔,却不敢避退:“回陛下,既有转运途中的郡县官吏中饱私囊,也有少府下辖的监工与粮官勾结。
“更有甚者……是宗室与军功世家的旁支子弟,借着督办工程之机,层层盘剥。他们仗着家世背景,臣虽察觉端倪,却碍于权责,难以深究。”
“那你为何不告诉朕?”
嬴政终于忍不住了。
章邯跪地不语。
其实,嬴政刚问出口,就已经知道答案了。
“呵呵!好一个欺上瞒下!”
他咬着牙,喃喃自语:“难怪会二世而亡?”
不过,经历了这么多事,他已经能够承受得住打击了。
嬴政的声音从牙缝里挤了出来:“章邯,还有什么,继续说。”
反正都说到这个份上,章邯也豁出去了。
他反而镇静下来。
“陛下,臣与那些刑徒、役夫闲谈时,常听他们念叨家中事——他们皆是各乡里的壮劳力,上有年迈父母,下有幼小儿女,中间还有妻子要照料。
自被征调而来,家中田地便没了精壮打理,只剩妇孺老弱扛着锄头、扶着犁耙,在地里艰难刨食。”
“关东六国旧地,不少是贫瘠之土,或是刚经历战乱,田地本就荒芜。壮劳力一走,地里更是草盛苗稀,去年又逢颍川、泗水旱灾,不少地方颗粒无收,收成不及往年三成。”
他顿了顿,声音越发沉痛:“可朝廷要用钱的地方太多了——骊山陵墓要修,长城要筑,驰道要铺,还要供养军队、官吏,赋税不仅没减,反而较一统之初加征了两倍!
“黔首家中本就无粮,又要凑齐赋税,只能卖了家中衣物、器物,实在凑不齐的,便要被抓去为奴,或是抵押儿女。”
章邯的声音渐渐低沉,却字字戳心:“这样的事,在工地上比比皆是。他们常说,‘宁为流民,不做黔首’——不少人宁愿逃进山林,啃树皮、吃野菜,也不愿留下来受赋税、徭役的压榨。
“臣听闻,关东不少郡县的民户,已逃亡近半,地方官吏怕被问责,便虚报户籍,瞒报实情,如此循环往复,民间怨气只会越来越重。”
章邯说不下去了。
其实还有更糟糕的,那就是不公平。
这些负担,绝大部分都施加到了关东六国遗民的头上。
这造成的怨气只会加倍,加倍,超级加倍。
但他不敢说,否则就有攻击老秦人特权的嫌疑了。
“臣冒死进言,求陛下恕罪!”
说出最后这句话后,章邯把头死死抵在地上,不再开口。
但他不说,嬴政就不知道了!
不患寡而患不均的道理,谁不知道?
但是,想要改变,难啊!
一时间,没有人说话,只有秋风掠过宫檐的呜咽,沉闷得让人喘不过气。
“这一切非陛下之过!也不是不能解决。”
良久,夏无且开口了。
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