霍昭班师回朝,长安城再次以盛大的仪式迎接了他们的英雄。
然而,这一次的迎接,与上次河西大捷后的狂热相比,似乎多了一丝难以言喻的复杂意味。
未央宫前殿,皇帝高踞龙椅,当众宣布了对霍昭及其麾下将士的封赏。
霍昭本人已位极人臣,无可再升,赏赐便主要体现在金银绢帛、田宅奴仆上,数量之巨,令人咋舌。
风雷狼骑及北军有功将士,也各有擢升厚赏,一时间,霍昭一系风光无两。
“臣霍昭,谢陛下隆恩!”霍昭跪伏在地,声音洪亮,礼仪无可挑剔。
他身后的赵破奴等将领也齐声谢恩,声震殿宇。
皇帝面带笑容,亲自步下丹陛,将霍昭扶起,握着他的手,对满朝文武朗声道:“霍爱卿乃朕之卫霍,国之柱石!勒石燕然,此不世之功,足以光耀史册,彪炳千秋!自即日起,霍爱卿便暂留镇长安三月,参赞军国机要,为朕分忧!”
“暂留镇长安,参赞军国机要!”
这看似更加倚重的任命,却让霍昭心中微微一沉。
这意味着,他手中直接掌握的、驻扎在边塞的兵权,将被无形中削弱,虽然将军的名头依旧显赫,但实际的影响力,更多地被局限在了朝堂之上。
皇帝是要将他放在眼皮子底下,既是重用,也是防备。
“臣,遵旨!定当竭尽全力,不负圣望!”霍昭再次躬身,脸上看不出任何异样。
退朝之后,霍昭的新府邸——一座比之前更加宏伟、彰显其超然地位的府宅——门前车水马龙,前来道贺攀附的文武官员络绎不绝,几乎踏破了门槛。
霍昭不得不打起精神应酬,但他能清晰地感受到,那些热情的笑容背后,隐藏着多少嫉妒、敬畏,甚至是幸灾乐祸的窥探。
夜深人散,书房内只剩下霍昭与赵破奴等寥寥几名心腹。
赵破奴难掩兴奋:“将军,陛下对您真是恩宠有加!如今您留镇中枢,正是大展宏图之时!”
霍昭却走到窗边,看着窗外庭院中摇曳的树影,语气带着一丝不易察觉的凝重:“破奴,你只看到了表面的恩宠。陛下让我留京,名为参赞,实为……圈养。”
赵破奴一愣:“将军何出此言?”
霍昭转过身,目光扫过在场几人:“我霍昭一介武夫,所倚仗者,无非是麾下将士用命,以及塞外征战之功。如今远离边关,久居长安,这爪牙便被无形中修剪了。陛下赏赐越厚,越是将我置于众目睽睽之下,一言一行,皆在他人眼中。此所谓,‘赏赐盈门,其意难测’。”
他顿了顿,继续道:“封狼居胥,威名日盛,是荣耀,也是枷锁。如今朝中,不知有多少双眼睛在盯着我,等着我出错。我们往后行事,需更加谨言慎行,如履薄冰。”
众人闻言,脸上的喜色渐渐褪去,取而代之的是凝重。
他们明白了霍昭的担忧。
功高震主,自古便是为人臣者的大忌。
皇帝需要一把锋利的刀,但也绝不容许这把刀脱离掌控,甚至反过来威胁到自己。
霍昭的威名,如同一轮烈日,照耀着大汉,也灼烤着他自己。
他必须在这荣耀的巅峰与潜在的危机中,找到一条平衡的路径。
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