江南的雨,是带着墨香的。
细雨如酥,浸透了姑苏城外的青石板路。漕帮总舵临河而建,是一座三进深的宅院,白墙黛瓦在烟雨中晕染开来,宛如一幅未干的水墨画。院墙边的木芙蓉开得正好,粉白的花瓣沾着晶莹水珠,不时有花瓣随风飘落,在泛着涟漪的河面上打转。
公孙策站在廊下,一袭青衫已被潮气浸得微深。他抬手接了几滴檐雨,指尖冰凉。
“大人,雷家主和唐姑娘到了。”身后的侍卫低声禀报。
“请到花厅。”
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花厅里熏着淡淡的檀香,与窗外的潮湿气息交织。雷震天坐在红木椅上,身形如铁塔,指节粗大的手按在膝头——那是常年铸造兵器留下的痕迹。唐青竹则倚在窗边,一袭绛紫劲装,指尖无意识地转动着一柄薄如柳叶的飞刀,刀身在昏黄烛光下泛着幽蓝的光泽。
公孙策步入厅中,两人起身行礼。
“坐。”公孙策在主位坐下,从袖中取出一卷羊皮纸,铺在案上。纸上密密麻麻标注着漕帮各分舵的位置,其中三个被朱砂圈出。
“三位帮主,七位堂主,十七个重要码头。”公孙策的声音平静,却让厅内的空气骤然紧绷,“辽国‘夜枭’渗入之深,超出我们预估。”
雷震天浓眉拧起:“漕帮掌控江南漕运命脉,若被辽人控制……”
“不仅漕帮。”公孙策打断他,又从怀中取出两件物事放在桌上。
一件是半枚青铜令牌,纹路奇特;另一张是绢布,上面拓着一串古怪符号。
唐青竹瞳孔微缩:“这是蜀中唐门暗部的联络符。另外这个——”她指尖轻点绢布,“是西夏一品堂的密文。可为何会出现在江南?”
“问得好。”公孙策抬眼,目光如炬,“因为辽国谋划的,从来不只是渗透一帮一派。他们要的,是在大宋腹地织一张网。”
窗外雨声渐急。
三日前。漕帮总舵偏厅。
公孙策作为朝廷特使来访,苏帮主设宴接风。酒过三巡,这位年过五旬的帮主拍着胸脯保证:“公孙大人放心,漕帮上下对朝廷忠心耿耿,绝无二心!”
说话时,苏帮主右手不自觉地摩挲着左手拇指——那里戴着一枚墨玉扳指。公孙策记得情报所述:辽国“夜枭”高级成员,会在贴身饰物上刻微雕双鱼纹,以示身份。
“苏帮主这扳指成色极好。”公孙策举杯,状似无意。
苏帮主动作一滞,随即笑道:“寻常玩意,大人见笑了。”说着将手藏入袖中。
宴后,公孙策以醒酒为由在园中漫步。行至书房外,恰见一名账房先生匆匆而出,袖口沾着点点墨迹——不是寻常墨,而是辽地特产的松烟墨,色沉而味腥。
当夜,公孙策潜入书房。账册表面无懈可击,但他用特制药水涂抹封面内衬,隐形的辽文密报渐渐浮现:
“……三月初七,二百副铠甲已混入生铁货船,发往扬州……四月初九,招募的江湖人士已安插入各帮派,名单如下……”
名单很长。公孙策借着窗外透进的月光,看清了几个熟悉的名字——其中甚至有官府中人。
他的手指在纸面上收紧。
“所以他们要的不只是情报。”雷震天的声音将公孙策从回忆中拉回。
“他们要的是在必要时,能让江南漕运瘫痪,能让各帮派自相残杀,能让官府政令不出衙门。”公孙策起身,走到窗前。
河水在夜色中漆黑如墨,远处有渔船灯火,明暗不定。
唐青竹忽然笑了,笑声清冷:“那公孙大人打算如何?一网打尽?”
“不是一网。”公孙策转身,烛光在他脸上投下摇曳的阴影,“是连根拔起。”
他指向地图上朱砂圈出的三个点:“这三处分舵,实为‘夜枭’训练新人和中转物资的据点。七日后,漕帮将在总舵召开年中议会,各地头目皆会到场。届时——”
“瓮中捉鳖。”雷震天接话,眼中闪过厉色。
“但需证据确凿。”唐青竹沉吟,“若贸然动手,打草惊蛇不说,还可能引起漕帮哗变。”
公孙策从袖中取出第三件物品:一枚铜钥匙。
“这是苏帮主书房密室的钥匙。三日后,他会启程前往镇江巡查,那是我们唯一的机会。”他将钥匙推向唐青竹,“唐姑娘轻功绝世,此事非你不可。”
又看向雷震天:“雷家主需在三处分舵外围布下人手,一旦总舵动手,立即控制分舵,切断他们与外界的联络。”
“那你呢?”两人同声问。
公孙策望向窗外沉沉夜色,雨丝在灯笼光晕中斜斜飘落。
“我要去见一个人。”他缓缓道,“一个能证明这一切,且愿意站在我们这边的人。”
两日后,夜。拙政园。
雨已停,月光破云而出,洒在荷塘上。公孙策独自坐在水榭中,面前摆着一壶龙井,两只茶杯。
脚步声从曲廊传来,不疾不徐。
来人一袭朴素灰袍,五十上下,面容清癯,正是漕帮执法长老——陈砚秋。他在公孙策对面坐下,目光扫过那两只茶杯。
“大人怎知我一定会来?”
“因为陈长老三次暗中修改漕运路线,避开了辽人安插的关卡。”公孙策为他斟茶,“因为您将亲生儿子送去边关从军,三年前战死雁门关。”
陈砚秋端茶的手微微一颤。
“更因为,”公孙策压低声音,“您书房暗格里,藏着尊夫人被害现场的证物——那枚辽国刺客遗落的鹰头镖。”
沉默在荷塘月色中蔓延。远处有蛙声,近处是荷叶上的水珠滚落池中的轻响。
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