冈村宁次瞬间清醒了大半。能让田边在这个时候亲自来叫醒他,绝不会是小事。他起身披上睡袍,打开房门。田边盛武站在门外,脸色凝重,手中拿着几份刚刚译出的电文纸。
两人来到隔壁的小会客室,田边将电文双手呈上。冈村宁次接过,就着台灯的光芒快速阅读起来。
随着阅读,他脸上的睡意迅速消失,取而代之的是一种越来越深的铁青。他的眉头越锁越紧,捏着电文的手指因为用力而骨节发白,呼吸也变得粗重起来。
当看到“野战重炮第一旅团确认覆没”、“重炮损毁二十余门”、“武藏联队玉碎诀别”、“南郊机场遭袭,飞机损失二十余架”这些触目惊心的字眼时,他终于按捺不住,猛地将手中的电文狠狠摔在茶几上!
“八嘎呀路!!松岩义雄!筱冢义男!这两个废物!蠢货!帝国陆军的耻辱!!”冈村宁次的怒吼在寂静的凌晨房间里炸响,他额头上青筋暴起,眼中燃烧着熊熊怒火。
“前几天,关东军第24师团损兵折将,七千多帝国精锐一夜覆没!我看在松岩初来乍到、对手狡猾的份上,没有深究,反而把方面军宝贵的野战重炮第一旅团调给他,指望他戴罪立功,一举荡平太岳山区的八路军主力!结果呢?!”
他指着茶几上的电文,手指都在颤抖,“这才过去几天?!重炮旅团,五千多人,四十八门重炮,连人带炮,全给我丢光了!
还搭上了一个飞行团!现在南线又报销了一个齐装满员的联队!他们是干什么吃的?!他们的指挥刀是装饰品吗?!他们的脑袋里装的是稻草吗?!”
田边盛武垂手肃立在一旁,看着暴怒的冈村宁次,心中念头急转。作为参谋长,他同样震惊于战局的急转直下和如此惨重的损失,这在整个华北战场上都是极其罕见的。
但同时,一个大胆的念头也抑制不住地冒了出来——松岩义雄彻底搞砸了,第一军司令官的位置,恐怕要换人了……而这,或许是他田边盛武的机会。
“司令官阁下,请您息怒。”田边等冈村宁次的咆哮稍歇,才小心翼翼地开口,语气沉痛中带着一丝引导,“八路军,尤其是那个李云龙部,确实狡猾异常,擅长运动伏击,战术诡诈多变。
松岩君和筱冢君,或许……在指挥上确实存在轻敌冒进、侦察不力、应对迟缓等问题,致使皇军将士虽英勇奋战,却……却接连陷入被动,损失惨重。”
这番话,看似在分析原因,实则巧妙地将“指挥失误”的帽子,牢牢扣在了松岩和筱冢头上,同时隐晦地褒扬了基层士兵的“英勇”,将失败的主要原因归结于指挥官的无能。这无疑进一步激化了冈村宁次对松岩二人的不满。
果然,冈村宁次听了,脸色更加阴沉,从牙缝里挤出声音:“轻敌?冒进?我看他们是蠢!是彻头彻尾的指挥失败!辜负了天皇陛下的信任,辜负了方面军的重托!他们简直应该立刻剖腹,向天皇陛下谢罪!”
田边心中暗喜,知道火候差不多了。他适时地抛出问题,引导冈村宁次的思路:“司令官阁下,事已至此,追责固然重要,但当前更紧要的是,接下来该如何行动?
是继续从其他方向抽调部队,加强扫荡力度,务必寻歼八路军主力,挽回局面?还是……暂且收兵,重整旗鼓,另作他图?”
冈村宁次闻言,胸中的怒火稍稍被现实的难题所替代。他背着手,在房间里踱了几步,脸色变幻不定。
说实话,他刚刚上任华北方面军司令官一个多月,踌躇满志地策划了这次五路大军同时扫荡,意图一举扭转华北治安局势,确立自己的威望。
没想到出师不利,首战就遭遇如此惨败,损兵折将,连战略重器都丢了。这口气,他如何能咽得下?
他内心极度不甘,恨不得立刻再调几个师团,甚至请求关东军增援,扑进太岳山,把李云龙和他的新一旅碾成齑粉!
但是,理智告诉他,事情没那么简单。连续的惨败已经严重挫伤了部队士气,各条战线都出现了漏洞。
如果再盲目增兵,急切求战,万一其他区域的八路军也趁机活跃起来,或者李云龙再耍什么花样,很可能造成更大的、无法收拾的损失。
届时,他冈村宁次刚上任就遭遇战略性失败,恐怕前景会比松岩更惨。
田边察言观色,见冈村宁次犹豫,便压低声音,说出自己的建议,语气显得深思熟虑且为大局着想:“司令官阁下,卑职愚见,接连的作战不利,已极大影响皇军士气,各部均显疲惫。
八路军如今气势正盛,且新获重炮,火力今非昔比。若此刻继续强攻,急于求成,恐正中其下怀。不如……暂缓攻势,命令各扫荡部队退回原驻防地或坚固据点,进行休整补充,恢复士气。
同时,调整策略,对八路军根据地采取更为长期、更为稳固的‘蚕食’、‘囚笼’政策,步步为营,压缩其生存空间,断绝其物资来源。待我军恢复元气,准备充分,再寻机决战,方为上策。”
他顿了顿,又补充道,将选择权恭敬地交还给冈村宁次:“当然,是否继续增兵猛攻,以雷霆万钧之势挽回颜面,一切还需司令官阁下乾纲独断。卑职只是提供参考。”
这番话,既点明了继续强攻的风险,又提出了看似稳妥的替代方案,还充分维护了冈村宁次的权威。冈村宁次听着,紧皱的眉头稍稍舒展。
田边的建议,虽然意味着他上任后的第一次大规模攻势以失败告终,颜面受损,但至少避免了短期内再次冒险可能导致的更大灾难,给了他喘息和重新布局的时间。相比于松岩的“蠢动”导致惨败,田边显得“沉稳”且“有远见”。
他停下脚步,望着窗外渐渐泛白的天空,良久,才长长地、无奈地吐出一口浊气,仿佛认命般说道:“就按你的建议,给各师团、各独立旅团下达命令吧。
扫荡行动……暂时中止。各部退回原驻地或指定区域,进行休整,补充兵员装备,加强据点防御和封锁沟墙建设。下一次扫荡……需周密准备,务求必胜!”
“嗨依!司令官阁下英明!”田边心中一块大石落地,躬身应道。
冈村宁次转过身,目光锐利地看向田边盛武,语气变得冰冷而决断:“松岩义雄与筱冢义男,指挥作战严重不力,致使帝国遭受前所未有的重大损失,颜面尽失。我会即刻向大本营呈报,请求撤换第一军司令官及参谋长。”
他的目光在田边脸上停留片刻,缓缓问道:“田边君,第一军的烂摊子,需要一位有能力、有担当的将领去收拾。你……有没有信心,为我,为天皇陛下,挑起这副重担?”
田边盛武心脏狂跳,强压下几乎要溢于言表的狂喜,猛地挺直身体,以最标准、最恭敬的姿态顿首,声音因为激动而微微发颤:“承蒙司令官阁下信任!卑职感激涕零!定当竭尽所能,不负阁下重托!
必以司令官阁下马首是瞻,彻底整顿第一军,稳扎稳打,步步为营,誓将太岳山区的八路军残存武装,彻底清除干净,以雪前耻,以报皇恩!”
冈村宁次看着田边恭敬而狂热的样子,微微点了点头。虽然他知道田边也有自己的算盘,但至少,此刻的田边看起来比那两个废物要可靠得多。
至于能不能真的收拾好山西的烂摊子,遏制住那个可怕的李云龙……那就只能拭目以待了。
窗外的天色,终于亮了。但对于日军华北方面军和第一军而言,这个黎明带来的,不是希望,而是失败后的反思、追责、以及新一轮权力更迭下的未知前路。
华北的八路军,用铁与血,给这位新上任的“华北王”,结结实实地上了一课。
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