沈知意把铁锅擦干,放进碗柜。她转身走到案前,打开木箱,取出一张新的验收单。纸面空白,她提笔写下日期:四月十二日。
天刚亮,露水还挂在草叶上。她背起竹篓,往屋后山道走去。脚步踩在湿土上,留下浅浅的印子。到了茶园,她蹲下身子,伸手摸了摸向阳坡上的茶叶。叶片厚实,表面泛着油光。她又去了背阴处,那里的叶子颜色发暗,捏一下就碎。
她采了三株不同位置的嫩芽,带回祖屋。摊在竹匾里晾着。小林和陈阳陆续来了,站在门口等她说话。
沈知意指着两批茶叶:“左边是今天晨采的,右边是前两天收的货。”她拿起一片给两人看,“你看色泽,闻气味。”
小林凑近看了看,没说话。陈阳用手捻了捻,皱眉:“这批发的颜色不匀,香味也弱。”
“以后只收头春叶。”沈知意说,“必须是早上五点到七点之间手工采摘的。每批都要留样,不合格的一律退回。”
陈阳点头记下。小林问:“要是供货商不愿意配合呢?”
“那就换人。”她说,“我们的茶靠的是真东西,不是凑数。”
裴砚这时从书坊过来,手里拿着一叠旧账本。他坐在石桌旁翻开,里面记录了过去三年收购的所有数据。他指着其中一行:“去年立春那批,含水量比标准高百分之三,炒出来味道偏涩。”
沈知意接过账本,看了一会儿。她把几组数据对比了一下,发现凡是天气潮湿的日子,原料质量都有波动。
“从今天起,每批进货都测温湿度。”她说,“还要记录采摘时间和地点。”
裴砚用毛笔抄了一份清单,写上“原料验收九条”。他递给陈阳:“你负责登记,每天报一次结果。”
陈阳接过纸,认真看了两遍。他知道这事不能马虎。
第二天清早,炒茶房里升起火。沈知意打开青瓷瓮,取出昨晚准备好的草本材料。她把茶叶倒进锅里,开始翻炒。可没过多久,锅边的叶子焦了,中间的还是软的。
“温度不稳。”她说,“柴火太猛。”
小林站在旁边拍视频。镜头对着灶台,但他看得出问题。“能不能用电炉?至少控温准些。”
“电炉失本味。”沈知意摇头,“我们得找到平衡。”
裴砚翻出一本古书,上面写着“文火九转,气随心动”。他琢磨半天,提出分段加热的方法:先低温杀青,再中火塑形,最后小火焙香。
他们试了三次。第一次火候太久,茶香被烧死了。第二次时间不够,喝起来有青气。第三次,裴砚守在灶边,用银针插进茶叶芯部测温,每隔一刻钟记一次数。
沈知意坐在桂花树下写手稿。她把整个过程一笔一笔记下来。写完合上木箱,抬头看见阿斑趴在案角,尾巴轻轻摆动。
次日清晨,新炒的茶叶泡开后,水面浮现出细密螺旋纹。小林喝了一口,突然停下动作:“我好像听见风吹过树林的声音。”
陈阳也闭眼感受:“像是清晨雾散的时候。”
沈知意没说话,只是点点头。这一版成了。
她把这道工艺定为标准,叫“九转文火法”。裴砚誊写成册,标题是《桂语茶九道工序守则》。第一道就是选料,最后一道是封存。
两人带着小林和陈阳重新走了一遍流程。从采茶到封装,每个环节都有明确要求。比如采茶必须戴棉布手套,防止手温影响叶片;炒制时窗户要开一条缝,让湿气排出;装罐前要用桑皮纸包一层,隔绝潮气。
小林拿着摄像机拍全程。拍到一半,他突然关机:“这样不行。我之前剪得太快,观众根本看不出细节。”
“重来吧。”他说,“这次我要把每一步都拍清楚。”
陈阳也开始调整自己的记录方式。他以前只记数字,现在加上了天气、风向、甚至采茶人的名字。他在笔记本上新增一页,标题是“品质追踪表”。
第一天的内容写着:4月12日,头春采,向阳磷,气温16c,风力二级,合格。
沈知意把最后一份验收单夹进木箱。阳光照进来,落在她的手上。她看着那行字:“好茶不在快,而在准。”
阿斑跳上桌子,尾巴扫过纸面。
裴砚坐在书坊后院,正在誊抄《九道工序守则》。墨迹未干,他一笔一划写得很慢。写到“第七道:静置醒茶,需避光通风,时长十二时辰”时,他停了一下,确认无误才继续。
小林背着摄像机再次进山。这次他没有开机。他在茶园里蹲了很久,看一片叶子上的露珠怎么滚动,怎么滑落。他想先理解这片土地,再拍它产出的东西。
陈阳拿着新做的表格去仓库核对样品。他打开一个陶罐,取出一小撮茶粉放在掌心。颜色均匀,颗粒细腻。他点点头,写下编号和状态。
沈知意回到厨房,检查昨天用过的工具。她把炒锅刷干净,又用布擦了一遍。锅底残留的茶渣已经干了,轻轻一刮就掉。
她把锅挂回墙上,转身去洗茶具。水流冲过杯子内壁,发出清脆的声音。
裴砚放下笔,吹了吹纸上的墨。十张溯源卡整整齐齐码在桌角。他拿出第一个信封,准备送去印刷。
小林站在茶园边缘,终于按下了录制键。镜头对准了一片刚展开的嫩芽。阳光穿过叶脉,能看清里面的纹路。
陈阳合上笔记本,走向储茶室。他要把今天的样品放进恒温柜。门打开时,冷气扑出来,在他脸上凝成一层薄雾。
沈知意关掉水龙头,拿起抹布擦手。她抬头看了眼窗外的桂花树。树叶微微晃动,像是回应某种无声的节奏。
阿斑跳下桌子,走到门槛边坐下。它盯着远处山路,耳朵轻轻转动。
裴砚拿起第一张卡片,放进信封。封口压平,写下收件人地址。
小林蹲在地上,调整镜头角度。他把焦点对准叶尖一滴将落未落的露珠。
陈阳拉开柜门,把陶罐放进去。金属架发出轻微响动。
沈知意把抹布搭在椅背上,坐下来打开木箱。她抽出一张新纸,提笔写下:“真正的提升,是从没人看见的地方开始的。”
笔尖顿了一下,墨迹在纸上晕开一个小点。
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