燕都的大雪覆盖了废墟与血迹,也暂时掩埋了这场国难的伤痛。
城东新建的临时宫殿内,炭火烧得正旺,霞夫人——如今已是摄政太后的她,正批阅着如山的奏章。
七岁的燕王姬桃蜷在暖榻一角睡着了,手中还握着半块糕饼。
霞夫人示意宫女取来绒毯为他盖上,动作轻柔得与朝堂上雷厉风行的她判若两人。
“夫人,蓟城大营的军报。”新任的兵部尚书公孙衍低声禀报。
他是公孙里的长子,在父亲葬礼后闭门不出三月,最终选择出仕。朝野皆知他对霞夫人的复杂情感,但无人敢多言。
霞夫人接过军报,迅速浏览:“三万新军已整训完毕?比预期早了半月。”
“是。李成将军说,将士们……求战心切。”公孙衍语气低沉,“要为老燕都报仇。”
霞夫人放下军报,走到悬挂的巨大地图前。
燕国疆域图被她用不同颜色的丝线重新标记过,西部诸镇已插上代表效忠的紫色小旗,唯有辽东与北部边境尚有空白。
“传令李成,新军分两批,一批驻守蓟城,一批开赴居庸关。”她指尖划过地图,“另外,让北疆节度使张节、辽东节度使慕容云、箕子朝鲜节度使朴晟伯来见我。”
霞夫人的指尖在地图上缓缓移动,最终停留在三个点上:西北部的朔方、东北的辽东、东南的朝鲜。
公孙衍神色微凛。
这三位节度使皆是手握重兵的地方实权人物,张节坐拥五万边军盘踞燕北十余年,慕容云是归附的鲜卑贵族,麾下三万骑兵纵横辽东,而朴晟伯虽名义上臣服燕国,实则世代统治朝鲜半岛北部,拥兵四万,半独立已久。
然而这三人都有一个共同点,那就是他们都是霞夫人提议设立和扶持的。
“夫人,三位节度使皆是夫人举荐扶持,且在外镇统治已久,若同时召见……”公孙衍斟酌着措辞,“恐怕会引发不必要的猜疑。”
霞夫人缓缓转过身,火光映照着她的侧脸,神情平静得近乎淡漠。
“正因为他们是我扶持的,”她轻轻抚过袖口的红莲刺绣,“才更应该明白,谁才是这片土地真正的主人。”
公孙衍低眉应诺,将命令传达到诸镇。
半月后,三位节度使陆续抵达临时设在蓟城大营的行宫。
朔方节度使张节来得最早,这位年过五旬的老将满脸风霜,甲胄上还带着北疆的寒气,眼神锐利如鹰。
辽东节度使慕容云紧随其后,鲜卑贵族的华丽皮袍与燕式官服混搭,腰悬弯刀,笑容谦恭却不失野性。
朝鲜节度使朴晟伯最晚到达,高冠博带,礼仪周全,深不见底的目光始终低垂。
三人在行宫外厅等候时,彼此目光交错,皆看到对方眼中的凝重与警惕。
“夫人到——”
内侍高唱,珠帘掀开,霞夫人缓步走出。她今日未穿宫装,而是一身玄色常服,外罩赤红大氅,长发绾作简单的髻,插一支白玉簪,面上仍覆着轻纱。
“臣等拜见夫人!”三人齐齐行礼。
“三位将军请起。”霞夫人声音温和,抬手示意,“远道而来,辛苦了。”
“为夫人分忧,是臣等本分。”慕容云抢先道,笑容满面。
霞夫人示意三人落座,宫女奉上热茶。她先询问北疆军情、辽东收成、朝鲜民情,言辞恳切,关怀备至。张节谨慎作答,慕容云应对如流,朴晟伯则言辞谦卑,滴水不漏。
茶过三巡,霞夫人放下茶盏。
“今日召三位前来,实为一件关乎燕国存亡的大事。”她语气依旧平和,目光却扫过三人,“燕都惨祸,诸位想必已知。匈奴虽败,元气未伤,北疆防线千疮百孔。若匈奴卷土重来,燕国将万劫不复。”
张节沉声道:“夫人所言极是。朔方边军愿为前锋,誓雪国耻!”
“张将军忠勇可嘉。”霞夫人微微颔首,话锋一转,“然则,兵者,国之大事。若无充足粮饷、稳固后方,纵有百万雄师,亦难以为继。”
她站起身,走到悬挂的燕国疆域图前。
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