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第24章（第1页）

到了道光二十六年八月，有两个英国水手在广州城外被人殴打，二十七年正月，又有几个英国人在广州附近的佛山镇被当地群众用石块攻击。以这些事件为借口，英国的公使德庇时（他兼任香港总督和驻军总司令）在英国政府的同意下突然对广州进行了一次武装袭击。二月间，英国兵舰载着一千多人的军队闯进虎门，一天中间占领了所有的主要炮台，并进入城外的商馆地区。耆英与德庇时之间立即进行了反复交涉，结果达成协议，耆英保证要由地方当局对&ldo;欺凌&rdo;英国人的凶手查究和惩办，并且承认在两年后&ldo;英国官员和人民可以自由进城&rdo;3。这样，英国军队也就撤出了省河。英国人宁愿在他们认为十分重要的进城问题上继续等待，因为他们相信以耆英为代表的地方官员们是在努力控制仇视外国侵略者的下层人民的，所以他们不想强使耆英立即开放广州城，以免削弱他的地位。‐‐在这里，我们在中国近代史上第一次看到了，外国侵略者维护中国封建统治者的地位，以便通过他们去对付人民群众。

中国的封建统治者既然对外国侵略者实行了可耻的屈服投降的政策，就不可能在内部实行有力的统治。中国近代史上的这一条规律，在广州进城问题上已明白地显示出来了。耆英无法使人民相信让外国人进城不过是件小事，并不是又一次的屈服投降。他既不敢拒绝外国人的入城要求，又不敢像他所说的&ldo;屈民以从夷&rdo;，害怕人民的打击落到自己的头上。他无可奈何他说：&ldo;进城一节，民与夷各相持不下，虽不致即开衅端，而彼此大有芥蒂。&rdo;1在发生了英军撞入省河的事件后，他向皇帝报告说：&ldo;数年以来，于民夷交涉事件，斟酌调停，实已智尽能索，而不意犹有今日之变！&rdo;2他始终把自己摆在&ldo;民&rdo;与&ldo;夷&rdo;之间，居于调停的地位。道光皇帝批准耆英的方针：&ldo;总期民夷两安，怨悉泯，以定民情而消夷衅&rdo;3。

至于地方绅士‐‐像上举何有书那样的人，在外国人进城问题上起着一种特殊的作用，对于外来的侵略者，他们是温和的反对派。但他们知道，如果没有下层群众的激烈的反对，也就没有温和的反对派的地位。因此，有时他们甚至表现为广大人民的反对情绪的代表者。但他们毕竟是封建统治政权的支柱，所以耆英认为可以通过绅士们去缓和群众情绪，他说：&ldo;欲息内外之争，必先弭民夷之隙。地方绅士与民人较为亲切，开导劝谕，易于信从&rdo;。所以他&ldo;责成绅士，纠合良民，互相保卫，于民夷冰炭之处，设法排解&rdo;4。让不安分的群众由绅士们管束起来，这是对封建统治者有利的。耆英在道光二十六年说：&ldo;升平等各社学……均有公正绅士为之铃束。近年以来，不惟滋扰府署与官为仇者，社学之人不与其事，即焚毁公司馆与夷构衅者，亦并无社学之人&rdo;1。

英国侵略者以南京条约为护符，无餍足地猎取他们的胜利果实，使地方绅士们也感到自己利益受到了损害。道光二十七年六月，英国人企图租占广州的河南地（即省城珠江的南岸地方），中国官方表示同意，并传令业主议定租价。业主们拒绝出租，因为这将使他们迁离本土。英国人自行到那里丈量土地，插旗立界，有强占之势。这样就激起了广大居民，包括上层绅士们的强烈反感。绅士们&ldo;会齐四十八乡，约集三千余人&rdo;同去找英国领事讲理，领事避而不见。我们现在可以看到以&ldo;河南合堡绅耆&rdo;名义给英国领事的信件和这些绅耆把此事通告&ldo;全省绅耆及各国官商&rdo;的信件。信中表示，他们的态度是&ldo;分辨情理，陈说利害&rdo;，以达到&ldo;各守和约，相安无事，共享太平&rdo;的目的。他们向英国人说：&ldo;我等绅耆生长河南，目睹民情有汹汹之势，恐激变，故不得已会集众人，将情理利害四端，先行详晰陈明于阁下之前&rdo;。他们所陈述的利害主要是，如果英国人强占河南地，不免要遭到下层人民群众的骚扰，&ldo;民动公愤，而心甚齐，此非我绅耆所能排解，亦非大宪所能压服者也&rdo;2。很明显，这些绅士们是以下层群众的暴力来吓唬对方，而自己则保持温和的态度。这时，广州城的商人们也发出一个《告谕英商大略》的文件，其中说：&ldo;不惜苦口反复辩论，聊尽我辈之婆心，汝英商亦当三思猛省……但知安分营生，彼此视同手足，自然同享升平，均占乐利&rdo;，同时也以下层人民群众的反抗情绪来警告对方：&ldo;英国屡次逞强，人心已失，今不时骚扰，使有身家者不能安居乐业，人心愈加愤恨。以数百万愤极之人与汝相杀，能保其必胜乎？&rdo;还说：&ldo;中国君子，惟重礼义，最鄙强梁，故稍知义理者皆安分守己。其问有不安本分之游民，借端生事，亦所不免。今后英商等如肯以君子自居，则当自重自爱，切勿成群，浪游各处，至招游民之侮……&rdo;1。这里所说的&ldo;游民&rdo;就是指下层人民群众，这里所说的&ldo;中国君子&rdo;就是指绅士和富商们。

在下层人民群众中郁积着的愤怒，在当时的具体条件下，只能表现为自发的个别的行动。在广州的外国人&ldo;成群，浪游各处&rdo;时，像上述绅士们所说的那样，遭到&ldo;游民之侮&rdo;的情形是经常发生的，这种行动固然不足以给外国侵略者以致命的打击，但英国人因此在好儿年内不能实现进入广州城的企图。

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