成濑偷偷以眼神向我示意,我打断她的话:&ldo;有空我会再来拜访,请帮我问侯正子。&rdo;
&ldo;不进来喝杯茶?&rdo;
&ldo;不,下次吧。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;我和成濑向她道别后,走向停车场。她目送我们离开,突然开口道,&ldo;美露小姐。&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;我回头。
耀子的母亲仿佛一切了然于胸,温柔的对我说:&ldo;你已经完全康复了,真好。&rdo;
我立刻发觉她是指成濑陪在我身旁。她完全不知道耀子身上发生的事,或是耀子面临的困境,只想到我身上发生的悲剧而关心我。我内心一阵痛楚,勉强回答:&ldo;谢谢。&rdo;
回到车上,我深叹一回气。
&ldo;耀子好象没来过。不过,也许应该进去看看才对。&rdo;
&ldo;不,不必了。&rdo;成濑心事重重的望着外观大同小异的公寓并排的住宅街。
&ldo;也对。耀子的母亲个性耿直、狷介不阿,耀子平常很少来找她,一定也没有和她联络。&rdo;
&ldo;可是,她和耀子很像。&rdo;成濑一边说一边以熟练的动作启动引擎。
&ldo;嗯。&rdo;我表示有同感,并且想:她们什么地方像呢?等我想到是&ldo;内在的温柔&rdo;时,车子已经离开我和本名宇野正子的耀子曾经共同生活过的市街。
耀子和我都是单亲家庭,她家是母女,我家是父女。从各方面来看,我们是对比。
耀子的父亲在耀子三岁时和她母亲离婚,另组家庭,所以耀子有两位同父异母的兄弟,只是断绝音讯,形同陌路。耀子和任职市立幼稚园的母亲共同生活,但却在不同的幼稚园上学。
&ldo;我妈个性太一板一眼,我明明应该读她任职的幼稚园,她却说不想公私混淆,故意让我读别家幼稚园,简直太傻了。这样她必须花时间接送我,又让我很寂寞,根本一无好处。她的这种坚持,最后只是让自己吃亏。&rdo;
精明能干、凡事讲求效率的耀子,觉得母亲这样做很荒唐。她对母亲的爱胜人一筹,却也十分叛逆。
耀子和母亲的关系爱憎非常激烈,而且时常摆荡不定,但不管是爱是恨,她和母亲紧密的关系令我羡慕。
我则是因为中学时代母亲病殁,之后就和父亲相依为命。父亲在我目前居住的处所设立事务所,经营侦探调查业务,收入相当丰厚,为我雇了好几个佣人。但他为我做的事就仅止于此。
所以,母亲死后家里的生活并没有困难,只不过我必须自己设法排遣寂寞,譬如读书或泡电影院。不久,我邂逅了后来成为我丈夫的博夫,高校时代总算过得快乐多了。现在我当然能够了解,父亲当时光是填补内心的寂寞就已自顾不暇了。
坦白说,我和耀子在高校时代几乎完全不相识。我理所当然的读升学班,而耀子则是读为数希少的就业班。听说她高校毕业后在某家信用合作社任职,不过我沉浸在爱河中,对和自己方向不同的同学毫无兴趣。
和耀子重逢纯属偶然。大学毕业后,我进入银座某大广告公司工作,每天过着忙碌的生活。有一天,我到公司旁的百货公司买午餐便当,在地下楼的小吃街犹豫着该买什么时,有人大声叫我。
&ldo;村野,你是村野吧?&rdo;
我回头一看,卖天妇罗的老店橱柜后站着一位穿白色围裙的店员,那就是耀子。
&ldo;你是宇野?&rdo;
&ldo;是啊,好久不见。&rdo;耀子高兴的露出皓白的牙齿。
&ldo;你在这儿工作?我完全不知道。&rdo;
这个地下小吃街我来过很多次,却从未注意到她。
&ldo;嗯,这个星期才开始上班。我离开信用合作社了,这边是兼差的。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;对于我这个社会新鲜人来说,化妆得很漂亮、手脚俐落的销售货品的耀子,感觉上非常成熟。
&ldo;你在哪儿工作?&rdo;
我说出公司名称时,耀子眼睛一亮。
&ldo;我目前正在学写作,如果有我能够帮忙的工作,请多多指教。&rdo;
&ldo;你真能干。&rdo;被耀子的气势震慑,我情不自禁的说。她浑身散发出一种天下无难事的自信和气魄,非常耀眼。
&ldo;这个你带走。&rdo;耀子悄悄递给我事先包裹好的炸天妇罗和几个炸蔬菜。
&ldo;这么多不好吧?&rdo;
&ldo;没关系。&rdo;
耀子豪爽的笑着挥挥手。不知何故,我的心情也愉快了起来。
过了一段时间,我又到卖天妇罗的摊位去,但是耀子已经不在了。我正担心,不知她怎么样了,却又在出乎意料的场所和她碰面了‐‐耀子出现在我公司的会议室。
我以敬陪末座的身分进入会议室时,吃惊得连话都讲不出来,因为耀子是对方企划公司的一员。
&ldo;我是宇佐川,请多多指教。&rdo;耀子眼眸里带着促狭,递出名片。
名片上不是宇野正子,而是自由报导作家&ldo;宇佐川耀子。&rdo;
耀子身穿黑色合身套装、低跟便鞋,两耳戴着钻饰耳环,以二十三、四岁而言,打扮是太成熟了些。但她对男人或工作皆毫不含糊,总是姿态优雅的聆听他人意见,讲话也有条不紊,让人很有好感。我没想到耀子对工作居然如此有一套,不禁哑口无言。
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