老子认为战争应以守为主,以守而取胜,这表现了老子反对战争的思想,同时也表明老子处世哲学中的退守、居下原则。这一章讲到“哀兵必胜,骄兵必败”的道理,成为千古兵家的军事名言。本章和前两章是相应的,都是在阐明哀、慈、柔的道理,以明不争之德。
第七十章
【原文】
吾言甚易知,甚易行。天下莫能知,莫能行。言有宗①,事有君②,夫唯无知③,是以不我知。知我者希,则④我者贵⑤。是以圣人被褐⑥而怀玉⑦。
【注释】
①言有宗:言论有一定的主旨。宗:本,根源。
②事有君:办事有一定的根据。
③无知:指别人不理解。一说指自己无知。
④则:法则。此处用作动词,意为效法。
⑤贵:有如凤毛麟角更少了。
⑥被褐:披着粗毛衣。
⑦怀玉:怀抱着美玉。此处引伸为知识和才能。
【译文】
我讲的道理很容易明白,也很容易按要求去做,但天下人却没有人能明白,没有人能去做。常言说得好:言论有主旨,行事有根据。正由于人们不理解这个道理,因此才不理解我。能理解我的人很少,那么以我为榜样的人就更加稀少了。根据上述道理所以圣人才身披褐裘怀惴碧玉。
【解析】
老子慨叹大道不为人所知,不为人所行;举目斯世,相识满天下,相知无一人。圣人只好守其真,暂同其尘而已。世间最易明白的道理,人们往往不去认真研究它,反而成了最不理解的东西;世间最容易做的事,人们往往不愿去做,反而成为没人开垦的荒芜之地。而世间之事却往往是那些最容易被理解的道理才是真正的真理,最容易做的事才是最需要做好的事。
第七十一章
【原文】
知①不知②,尚③矣;不知知④,病也。圣人不病,以其病病⑤。夫唯病病,是以不病。
【注释】
①知:知道,动词。
②不知:无知,名词。
③尚:通“上”,高明。
④不知知:不知道却自以为知道。
⑤病病:把病当作病。
【译文】
知道自己还有所不知,这是很高明的。不知道却自以为知道,这就是很糟糕的。有道的圣人没有缺点,因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点,所以,他没有缺点。
【解析】
本章是“人贵有自知之明”这句格言的出处。在现实社会中,有一些人自以为是、不懂装懂,刚刚了解了一些事物的皮毛就刚愎自用、自以为是的人很多。老子大不以为然,并且提出了尖锐的批评。老子以为:强不知以为知,病也;不强不知以为知,是不病也。只有这个态度,才能使人不断地探求真理。“知不知”,才是最高明的。
第七十二章
【原文】
民不畏威①,则大威②至。无狎③其所居,无厌④其所生。夫唯不厌⑤,是以不厌。是以圣人自知不自见⑥,自爱不自贵⑦。故去彼取此⑧。
【注释】
①民不畏威:威,指统治者的镇压和威慑。此句意为百姓们不畏惧统治者的高压政策。
②大威:大的暴乱,意指反抗,这个威是指人民的反抗斗争。
③无狎:“狎”通“狭”,意为压迫、逼迫。无狎,不要逼迫的意思。
④无厌:厌指压迫、阻塞的意思。
⑤不厌:这个厌指人民对统治者的厌恶、反抗斗争。
⑥不自见:不自我表现,不自我显示。
⑦自爱不自贵:指圣人但求自爱而不求自显高贵。
⑧去彼取此:指舍去“自见”、“自贵”,而取“自知”、“自爱”。
【译文】
当人民不畏惧统治者的威压时,那么,可怕的祸乱就要到来了。不要逼迫人民不得安居,不要阻塞人民谋生的道路。只有不压迫人民,人民才不厌恶统治者。因此,有道的圣人不但有自知之明,而且也不自我表现;有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃后者(自见、自贵)而保持前者(自知、自爱)。
【解析】
上一章讲自知之明,是就一般情况而论的。本章着重讲统治者要有自知之明,反对采取高压政治,反对肆无忌惮地压榨百姓。他认为,老百姓一旦不畏惧统治者的残暴统治,那么可怕的反暴力斗争就要发生了。他希望统治者不要自居高贵,而要自知、自爱,抛弃自见和自贵,这样,他就不会遭到人民的反抗。
唐太宗所提出来的“水可载舟,亦可覆舟”的为政思想,其源当在老子的“民不畏威,则大威至”和儒家的“以民为本”的思想。
第七十三章
【原文】
勇于敢则杀,勇于不敢则活①。此两者,或利或害②。天之所恶,孰知其故?是以圣人犹难之。天之道③,不争而善胜,不应而善应,不召而自来,然④而善谋。天网恢恢⑤,疏而不失⑥。
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