本文实际是在期望统治者们应该像“道”那样起“朴”的作用,用“道”的理念来管理国家,管理人民。此章内容从另一角度看,又是在谈作为统治者所应该具备的道德修养。
第三十五章
【原文】
执大象①,天下往。往而不害,安平泰②。乐与饵③,过客止,道之出口④,淡乎其无味,视之不足见,听之不足闻,用之不足既⑤。
【注释】
①象:无象之象,即道。
②安平泰:安,乃,则,于是。泰,同“太”,平和、安宁的意思。
③乐与饵:音乐和美食。
④出口:开口。
⑤既:竭、尽的意思。
【译文】
有了社会大治的局面,天下的人都回来归附。来往之人相处都会像在家里一样平安、快乐、舒泰。人们乐于为旅游者提供饮食,过往的客人都可以随处任意停留下来休整。我讲的这个道,从嘴里说出来平淡无味,用眼睛去看又看不见,用耳朵去听又听不着,但是在你利用它时却是取之不尽用之不完的。
【解析】
此章老子开篇就向人们描绘了社会达到无为而治的境地是个什么样子,然后讲道的作用。“执大象,天下往。往而无害,安平泰。乐与饵,过客止”是具体描绘以道治国后的社会大治局面,这个局面在今天看来颇似陶渊明所描绘的世外桃园。
社会能够出现大治的局面,是必须经过以道治国的过程的。道不仅仅是指导治国的方略,它的思想也适用于整个宇宙的方方面面。道的思想广大无边,深邃无底,任何事物都可以在道中找到答案。
守道的人,其待人处世淡若水,虽不像音乐、美食那样吸引来往过客,却能使人安康、和平、泰顺,令人永远向往。“道”的作用和影响不可低估,它可以使天下的人们都向它投靠而不相妨害,过上和平安宁的生活。道无形、无声、无味,但却取之不尽,用之不竭,永保无疆之庥。“道”虽然被多次论及,但从来没有重复,而是层层深入、逐渐展开,使人切实感受“道”的伟大力量。
第三十六章
【原文】
将欲歙①之,必固②张之;将欲弱之,必固强之;将欲废之,必固兴之;将欲取③之,必固与④之。是谓微明⑤,柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊⑥,国之利器不可以示人⑦。
【注释】
①歙:通“翕”。吸,合。
②固:暂且。通“姑”
③取:一本作“夺”。
④与:给,同“予”字。
⑤微明:微妙的先兆。
⑥脱于渊:脱:离开、脱离。渊:深水处。
⑦国之利器不可以示人:利器,指国家的刑法等政教制度。示人:给人看,向人炫耀。
【译文】
想要收缩事物,必定先扩张它;想要削弱事物,必定先强化它;想要废弃事物,必定先使它兴盛;想要夺取物品,必定先给予他。这就是所说的幽暗之中有曙光,柔能胜刚,弱能胜强。鱼不可以脱离开养育它的水,国家的权力不可滥用。
【解析】
本章主要描述了老子的辩证法思想。老子认为治国之道在于看得深远,不为表象所炫惑;要抓稳根本,持守大道、正道;不受人左右,不被人愚弄。这种观点贯穿于《道德经》全书。
本章有两层意思。一层是事物发展变化的得势与失势的辩证关系,一层是事物赖以存在所必备的外部条件。从此章老子所论的两层意思看,老子此论是老子针对其所处的历史时期的社会现实的有感而发。
“鱼不可脱于深渊,邦之利器不可以借人”是讲事物赖以存在的外部必备条件。鱼活着是因为有水在养育它,水是鱼的存在的必备外部条件;侯王之所以为侯王,是因为他掌握了邦国的权力,权力是侯王不成为庶民的必备外部条件。
我们今天所认识到的每一事物都存在两个对立的矛盾方面,当一方面发展到极至时另一方面就会代之而起,通过量变到质变的过程,事物就产生了质的转化。在几千年以前老子就能认识到每一客观事物都存在一个可以改变其质的因素,这的确是很了不起的。据此老子得出了弱一定能胜强,柔一定能胜刚的结论。
第三十七章
【原文】
道常无为而无不为①。侯王若能守之②,万物将自化③。化而欲作,吾将镇④之以无名之朴⑤,无名之朴,夫亦将不欲⑥。不欲以静,天下将自定。
【注释】
①无为而无不为:“无为”是指顺其自然,不妄为。“无不为”是说没有一件事是它所不能为的。
②守之:即守道。之,指道。
③自化:自我化育、自生自长。化:化育。
④镇:端正、安定。
⑤无名之朴:“无名”指“道”。“朴”形容“道”的真朴。
⑥不欲:本作“无欲”。欲:欲望、贪欲。
【译文】
道永远是顺任自然而无所作为的,却又没有什么事情不是它所作为。侯王如果能按照道的原则为政治民,万事万物就会自我化育、自生自灭而得以充分发展。自生自长而产生贪欲时,就要用“道”来镇住它。用道的真朴来镇服它,就不会产生贪欲之心了,万事万物没有贪欲之心了,天下便自然而然达到稳定、安宁。
【解析】
本章是《道德经》中“道经”的最后一章,本章中老子把第一章提出的“道”的概念,落实到他理想的社会。在老子看来,统治者能依照“道”的法则来统治国家,不妄加干涉,百姓们将会自由自在地发展,国家也会越来越昌盛。
无名之朴,亦即无为、无欲之道。在上位的人其居心若出于无欲、无为,人民自然会顺从,不化而自育。大自然中的太阳、月亮、江河、川谷,它们无为无欲地运行着,但若碰到外力的干预、催化的话,那么整个世界也就失去了它的秩序。由此看,这并不是仅仅代表某一个阶级或阶层的利益和意愿,而是从人类社会发展进步的角度考虑问题。这表现出老子内心深沉的历史责任感,因而这是进步的、积极的。
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