“爹爹,你回来啦。我刚才书看得入迷了。”
叶牧默然看看叶茗,再回想起当初刚刚遇到成年时的叶苍,发现他的两个儿子都练就了好一手变脸的功夫。人生在世,总会有几副不同的面貌,这个叶牧倒不在意,但以防万一还是得确认一下。
摸了摸叶茗的头,叶牧问:“茗儿,魔气对你的情绪有没有影响?”
叶茗尴尬地扯了扯衣袖,摇摇头,说:“爹爹,魔气只是限制了我的实力,对我本身不会有影响。”
“那就好。”叶牧没有多说什么,道,“吃饭吧。”
吃过晚饭,叶茗蹙眉对叶牧说:“爹爹,那本笔记我看过了。根据你说的情况,我有个猜想需要验证一下。蛊毒里,众多蛊虫相互撕咬而最终存活下来的那只,就是百毒不侵的蛊王。以此参考,那些后来在疫病中死去的人,可能是因为长期食用魔气孕育出的粮食,导致对魔气的抵抗力增强了。如果真是如此,那些最终痊愈的人,很可能再也不会被魔气影响。”
叶牧闻言一怔。叶茗的这种说法,让他想到了一个词——“免疫”。
他想起曾经在战时营地听到的消息。普通民众不慎沾染上魔气的话,极易染上疫病。难道顾兴言在阴差阳错之下,研制出了这个世界上第一批疫病的“疫苗”?
叶牧不由得下意识地屏住了呼吸,难以抑制地受到了些许震动。因为来自现代,深知疫苗的重要性和它的彪悍功绩。现在所经历的这一切让他觉得,自己可能正在参与历史。
叶茗眼睛发亮地看着叶牧,兴奋地说:“爹爹,我要去见见这一代的百草堂弟子。那些被治愈的弟子身上可能会有我想要的答案。我要亲眼看看,那个‘无常’和‘奈何’。”
叶牧沉吟了一下,问:“茗儿,以你现在的状态,打算以什么名义出现在他们面前?你说过,现在的六大门派几乎无人知道天生灵物的存在。”
叶茗狡黠地笑了一下,一副胸有成竹的样子,说:“爹爹,请帮我引见一下百草堂现今的主事人,届时我自有办法。还请爹爹配合我一下,只说是在外与我结识便可。”
叶牧看看跃跃欲试的叶茗,思索了一下,答应了下来。
虽然叶茗那么说了,从叶牧的角度来说,仍然觉得见过叶茗的人还是越少越好——天知道百草堂内会不会还有第二个同妖魔勾结的顾兴言。因此他没有太过声张,直接邀请景安来到了小院。
百忙之中抽空应邀前来的景安见到叶茗时,注意力先是被那明显异于常人的棕褐色头发所吸引,随即目光落在叶茗身上那件毒系弟子服上,在前襟和袖口处的花纹上停了停,微微一顿后开口问道:“阁下是……?”
面对景安时的叶茗是一副沉静的模样,犹带着些青涩的面庞显露着与外貌不符的成熟,让他看起来瞬间年长了许多。他行了个揖礼,言道:“景首席,幸会。你应该没见过我,我是连木。著有手书二十六卷,得以收录书库。在外游历一百七十六年,今日回归门派,听候差遣。”
叶牧站在一旁,面无表情保持着高深莫测状,心里略有些不安。叶茗不知道,他面前站着的可是一位据说阅读熟记了书库全部藏书的学霸,那二十六卷手书若是真有其事还好,如果是他随口编造,立时就会被景安拆穿。
他看了景安一眼。
景安先是一愣,继而陷入了沉思,片刻后似乎想到了什么,面色变得古怪了起来,问道:“失礼了……在下曾于书库读过一册手记,其中对于因中毒而亡故之人的尸体状况有颇多详尽记录,那册手记的落款是一个‘木’字。”
“咦,你读过那册手记啊。”叶茗眼睛一亮,气度什么的立刻抛到了一边,兴致勃勃地追问道,“那手记是我写的,怎么样?同实物对比没有误差吧?我后面提出的几个方案你尝试过没有?效果如何?那可是我的得意作!”
景安轻咳一声,没有正面回答问题,只道:“此本手记让我获益良多,果然真知灼见。但那手记颇有年头,冒昧一问,阁下是否是……‘灵物’?”
叶茗干脆地承认道:“不错,我是翠园中一株茶树所化的灵物。昔日承蒙恩师不弃,引领我加入了百草堂。”
好一番对谈,又看了几件叶茗出示的信物之后,景安确认了叶茗的身份。他恭敬地同叶茗谈论了被魔气侵袭的土壤与疫病一事,得知叶茗所言的猜测后,便立刻邀请他加入最近的研讨。再更换了如今百草堂应用的全新身份标识,并安排了另一间独立小院之后,叶茗成功在百草堂落地扎根了下来。临去之时,叶茗回头,得意地冲叶牧挤了下眼睛。
叶牧摇头失笑。比起叶茗昨天那副小心翼翼讨好卖乖的样子,他还是更喜欢见到现在这般因为谈及喜欢的东西,而显得格外活泼生动的叶茗。
原本叶牧是打算让叶茗先尽情地去研究他感兴趣的东西,暂时不打扰他的。然而没过多久,当他每天例行地打开地图,翻阅上面记录的众多光点的情况时,意外地看到代表叶苍的光点并不在长益城,而是跨越了小半个中原,正停留在大江北部偏西一带的某个小镇上。
飞獴和简序的光点还停留在长益城,说明那里应该还没什么事,既然这样,叶苍为什么突然离开了?
叶牧若有所思地将视线移向地图上的西凉,看叶苍的行进方向,是打算前来这里?
他正想发送密语询问一下叶苍,但虑及叶苍此时所处的地点,还是打消了念头。虽然自妖魔渡过大江,大举侵入中原之后,他赶路时都是借助迦罗之力,从未在途中落地停留。然而这并不妨碍他知晓中原一带现在是怎样混乱的局势。城镇绝非一个可以安心休憩的场所,还是不要贸然去打扰的好。
叶苍曾说过,他同叶茗叶暖之间有着奇妙的感应。既是如此,叶牧就找上了叶茗,询问此事。
叶茗放下正忙碌的事,应道:“是的,爹爹,叶苍……大哥正往我们这里来。”叶牧总觉得听到了那声“大哥”之后一个很轻微的咂舌。
决定先放下这点,叶牧问:“这么远的距离,路途危险,他来这里做什么?”看叶茗的表现一切正常,叶苍想必还没有遇到什么麻烦,但尽管如此,在危机四伏的中原地带长途跋涉,简直是种玩命的行为。即使叶苍作为天生灵物有着保命的手段,这行为也实在让人无法放下心来。
叶茗蹙着眉,不太情愿地说:“爹爹你不知道,叶苍……大哥他可是相当怕寂寞的。先前因为我和暖暖没有成年,他担心我们的安全,肯定一个人又胡思乱想了一大堆,一边自寻烦恼一边又不敢告诉爹爹,说不定在心里都哭过好几回。这次应该是感觉到我成年,终于坐不住了,害怕爹爹生气,所以打算来负荆请罪吧。”他拉拉叶牧的衣服,说,“爹爹,大哥就是个笨蛋,别生他的气好不好。我们身处本体依附的门派时,一定程度上可以摆脱天演八卦阵的束缚,在妖魔聚集之地比较遥远的时候可以不必前往参战。但是大哥不行,他依附的门派几乎毁灭了,本体也被破坏得彻彻底底,爹爹生他的气的话,他就无家可归了,很可怜的。”
叶牧默默地想象了一下躲起来偷偷哭泣的叶苍……心中一阵恶寒。他叹了口气,习惯性地摸了摸叶茗的头,歉意地说:“原本想在这里多留些时日,等到土地的情况好转起来再出发。茗儿,你留在这里没问题吗?”
身处中原的叶苍,无法摆脱天演八卦阵的规则,一路上必定会被迫参与一场又一场妖魔与人类的战斗。相比不知前路危机四伏的长途跋涉,这样的他在被妖魔环伺的长益城待着反而最为安全,依仗着城墙作为后盾,还有众多战斗经验丰富的同伴。但既然他主动离开长益参与了战斗,叶牧怎么可能在这种时候优哉游哉地坐在西凉等他前来?还是有意识地让这段艰险路途更短一些的好。同叶苍会合后可以前往京城,正好也看看叶暖的情况。
更何况自从听叶茗说了他们的处境,叶牧就生出了一个念头。这事情还要他亲眼确认了孩子们都安好后,好好合计合计。
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