数千公里之外,柏林王宫。空气仿佛凝固成了冰,混杂着被冒犯的愤怒与陈腐的傲慢。普鲁士国王腓特烈·威廉三世,面色苍白地站在房间中央,在他的面前,是普鲁士军方的灵魂——年迈但精神矍铄的不伦瑞克公爵。“陛下!”公爵将一封来自维也纳的报告狠狠掼在桌上,发出沉闷的巨响,“这个科西嘉人已经肢解了神圣罗马帝国!他把整个德意志都当成了他的猎场!您告诉我,他的屠刀下一个会砍向谁?”国王身旁,以强硬着称的路易王后,一双美丽的蓝色眼睛此刻却如寒冰般逼视着她的丈夫。“腓特烈,”她的声音同样冰冷,“霍亨索伦家族的荣耀,不允许我们再像懦夫一样旁观!整个德意志都在看着柏林!我们是德意志的利剑,现在,剑必须出鞘!”腓特烈·威廉三世的嘴唇翕动着,脸上写满了挣扎:“可是……沙皇的承诺还不明确,我们的军队……现在开战,是否太草率?”“草率?”不伦瑞克公爵发出一声嗤笑,仿佛听到了天大的笑话,“陛下,这是荣誉之战!是普鲁士军魂的召唤!腓特烈大帝的在天之灵,都在注视着我们!”他向前一步,声音如铁:“我们必须给那个科西嘉暴发户送去一份最后通牒,命令他立刻滚出德意志!如果他拒绝……”公爵没有说完,但他眼中燃烧的战火已经说明了一切。在妻子与将军的双重逼视下,国王的犹豫终于被那份虚假的“荣耀感彻底压垮。他深吸一口气,像是用尽了毕生的力气。“……就按你说的办。起草通牒。”
数日后,维也纳,舍恩布龙宫。拿破仑正与他的元帅们规划着德意志地区的重组方案,一个由法国主导的“莱茵邦联”即将诞生。一名信使匆匆闯入,呈上了一封来自柏林的紧急信件。外交大臣塔列朗接过信,拆开迅速扫了一眼,眉头瞬间拧紧。他将信递给拿破仑。会议室里一片死寂,所有目光都聚焦在拿破仑身上。他平静地接过信,脸上的表情没有任何变化,只是安静地阅读。信中的措辞居高临下,充满了旧式贵族的傲慢,要求“法兰西的执政官”必须尊重“德意志民族的自由”,并限期从所有德意志邦国撤军。读到最后,拿破仑缓缓抬起头,环视着他麾下的元帅们。贝尔蒂埃等人脸上都已浮现出被冒犯的怒容。然而,拿破仑笑了。起初是喉咙里滚出的低沉轻笑,仿佛听到了什么有趣的蠢事。紧接着,笑声越来越大,变成了洪亮、肆无忌惮的狂笑!“哈哈……哈哈哈哈!”笑声在宏伟的会议厅里回荡,震得水晶吊灯都仿佛在颤抖,让所有人都感到一阵脊背发凉的寒意。他擦去笑出的眼泪,将那封所谓的“最后通牒”随手扔在桌上,像丢弃一张废纸。“德意志的自由?一个连自己国王都做不了主的王国,竟然来跟我谈自由?”他站起身,眼中闪烁着猎人发现猎物时的兴奋光芒,如同一头嗅到血腥味的鲨鱼。“一群沉迷于腓特烈大帝旧日荣光的老古董,竟然敢挑战我?”“他们给了我一个完美的借口!一个无可辩驳、让整个欧洲都无话可说的开战理由!我甚至……都不再需要费心去寻找借口了!”他大步走到巨大的地图前,手指重重地按在了普鲁士的领土上,指甲几乎要嵌进地图里。“他们以为自己是腓特烈大帝,却不知道,时代已经变了。他们挑战的不是一个将军,而是一种全新的秩序!”“传我命令!”他的声音变得铿锵有力,掷地有声,“大军团即刻结束休整,向东集结!目标——普鲁士!”他的目光在地图上扫过,最终,手指停在了一个名字上。耶拿。
当晚,维也纳的法军军营。士兵们围坐在篝火旁,抱怨着异国的严冬,盘算着即将到手的奖金。胜利的热忱,早已被枯燥的驻防与寒冷一点点侵蚀。弗朗索瓦坐在营房的角落,借着昏暗的烛光,给家里写信。他本该描述奥斯特里茨的辉煌,但笔尖流淌出的却是另一番景象。“……我们赢得了战争,却感觉不像英雄。妈妈,我时常想起家里的麦田,想起泥土的气息。在这里,一切都像镀了金,却闻不到一丝真实。”写完,他将信仔细折好。这不是谎言,只是省略了那种作为胜利者,却感觉自己像个窃贼的割裂感。“弗朗索瓦,别像个娘们!”一个粗壮的战友拍着他的肩膀,递过半壶酒,“我们赢了!我们是欧洲的主人!马上就能带着金币回家,让姑娘们看看什么是真正的英雄!”弗朗索瓦接过酒壶,猛灌一口。辛辣的液体灼烧着喉咙,却驱不散心头的寒意。他看着战友们兴奋的脸庞,第一次感到,自己与他们之间,隔了一道看不见的深渊。
同一时间,舍恩布龙宫。拿破仑独自一人在书房,将那份来自柏林的最后通牒扔进了熊熊燃烧的壁炉。他看着纸张在火焰中迅速卷曲、变黑,最后化为一撮轻飘飘的灰烬。“普鲁士的挑战,”他低声自语,嘴角带着一丝冰冷的笑意。“多么傲慢,多么愚蠢。”“他们即将为这份傲慢,付出血的代价。”
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